说到世界上最有名的地理坐标，格林尼治子午线绝对排得上前三。这条画在伦敦格林尼治天文台院子里的铜线，就是大名鼎鼎的本初子午线，也就是地球上经度为零度的地方。每天有成千上万的游客专门跑到这里，为的就是拍一张双脚分跨铜线两侧的照片——一只脚在东半球，一只脚在西半球，这种体验别的地方给不了。

子午线是什么？为什么零度经线在格林尼治

子午线简单说就是连接南北两极的线，用来标定地球上东西方向的位置。地球有无数条子午线，但必须选出一条作为起点，也就是零度经线，其他经线的度数都从它算起。1884年，来自25个国家的代表在美国华盛顿开了国际子午线会议，最后投票决定把零度经线定在伦敦格林尼治天文台。原因很实际：当时英国是海上霸主，大部分国家的航海图用的都是格林尼治坐标系，顺势把它定成全球标准，省事又省钱。

从那以后，格林尼治时间也成了全世界时间的基准。我们常说的UTC，也就是协调世界时，起点就在这里。所以格林尼治不仅是地理上的零点，也是时间上的起点。

本初子午线长什么样

子午线本身并不复杂，就是一条镶嵌在院子地面上的不锈钢和铜制长条，从院子里一直延伸出去，上面刻着ZERO、东经西经等字样。到了晚上，这条线还会发出绿光，非常有辨识度。游客最爱做的事就是站在线的两边，摆出横跨东西半球的姿势拍照。线旁边有一块牌子，上面标着世界各大城市距离这条线的经度差，北京大约在东经116度左右，可以顺带找找自己家乡的位置。

需要提醒的是，现在GPS定位测出来的零度经线和这条铜线其实差了一百米左右。这是因为当年测量技术和现代卫星技术有误差，真正的卫星零点在铜线东边一百多米的一个小牌子那里。不过对游客来说，大家认的还是天文台里这条经典的铜线。

参观格林尼治天文台的实用信息

格林尼治天文台位于伦敦东南部的格林尼治公园内的小山上。交通方面，可以坐火车到Greenwich站，或者乘坐著名的DLR轻轨到Cutty Sark站，也可以从市中心码头坐泰晤士河游船过去，水上路线风景很好。天文台需要买票进入，子午线院子就在票区里面，所以想踩线拍照必须买票。开放时间一般是上午十点到下午五点，具体以官网为准，建议避开周末高峰。

买票除了看子午线，还能参观天文台内部的展览，包括当年的大天文望远镜、经度计算的航海钟、各种老式天文仪器，还有时间馆里讲解格林尼治时间如何影响全世界的展陈。带孩子的家庭来这里也很合适，互动项目不少。

周边值得顺路一看的景点

格林尼治这片区域可玩的东西不少。天文台所在的格林尼治公园是伦敦最古老的皇家园林之一，从山坡上往下看，可以远眺伦敦金融城的天际线，拍照效果一流。山下有著名的世界文化遗产旧皇家海军学院和 Queen's House 王后宫，彩绘大厅的穹顶壁画非常震撼。旁边还有 卡蒂萨克号 帆船，这是一百多年前的运茶快船，可以登船参观。格林尼治市场就在附近，小吃和手工艺品摊位很多，逛累了去吃个午饭很方便。

小结

格林尼治子午线之所以吸引人，不只是因为能拍出横跨东西半球的照片，更是因为它背后那段关于航海、时间和全球标准建立的历史。一条简单的铜线，划分了地球的经度，也定义了我们使用的世界时间。如果去伦敦旅游，留出大半天时间给格林尼治，站上零度经线的那一刻，你会觉得这趟很值。