社会促进是个体在完成某项任务时，因为身边有他人在场，导致行为效率发生变化的一种心理现象。说白了，就是有人在旁边看着你的时候，你做事的状态会发生改变。这个概念最早可以追溯到一百多年前，心理学家特里普利特发现，骑自行车的人在一起比赛时，速度普遍比自己单独骑的时候要快。后来他做了实验，让儿童单独绕线圈或者和别人一起绕，结果发现结伴工作的孩子效率明显更高。这就是社会促进研究最早的开端。

社会促进分为两种情况

社会促进其实分两种表现。第一种叫结伴效应，也就是几个人一起做同样的事情，互相之间会形成一种暗中较劲的氛围。比如图书馆里大家一起自习，虽然没人互相认识，但你看到别人都在认真看书，自己也会更投入，刷手机的冲动都会少一些。健身房里也是这个道理，看到旁边的人练得起劲，你的训练强度往往也会不知不觉加大。

第二种叫观众效应，就是别人在旁边观看你做事的时候，你的表现会受到影响。比如有观众看比赛的运动员，往往能跑出比平时训练更好的成绩；演讲者在有人鼓掌加油的时候，状态会越来越兴奋。当然，反过来讲，如果任务太难，观众在场反而会让人紧张出错，这一点后面会详细说。

为什么他人在场会提升效率

社会促进背后的原理主要有三个解释。第一个是优势反应强化理论，心理学家扎荣茨提出，他人在场会提高个体的唤醒水平，让人处于一种轻微的紧张和兴奋状态。这种状态下，人更容易做出自己最熟悉、最擅长的反应。所以简单熟练的任务会被加速完成，而复杂陌生的任务反而容易出错。这就是为什么同样有观众，老司机开车更稳，新手却更容易手忙脚乱。

第二个解释是评价顾虑。人在被观察的时候，会担心别人怎么评价自己，这种担心会转化为一种动力，促使人表现得更好。学生时代考试时监考老师在场，很多人反而更专注，就是评价顾虑在起作用。

第三个解释是分心冲突。别人的存在会分散一部分注意力，而人为了维持任务表现，需要投入更多精力去抗衡这种分心，结果反而让唤醒水平提高，简单任务完成得更快。

生活中如何利用社会促进效应

了解社会促进，对我们的生活和工作都有实际帮助。首先，对于简单的、重复性的工作，比如数据录入、打包整理、跑腿送货，可以安排多人一起进行，或者营造开放的办公环境，让大家彼此可见，效率自然会提高。很多互联网公司采用开放办公区，除了沟通方便，也暗含了社会促进的考量。

其次，学习和健身这类事情，独自坚持往往很难，不妨去图书馆、自习室或者健身房，借助周围人的氛围带动自己。很多考研的人宁愿坐一小时地铁去付费自习室，也不愿在家复习，看中的就是那种大家都在拼命的环境。

再次，管理者在分配任务时要考虑任务难度。熟练的、简单的任务可以让员工在有监督或团队协作的环境下完成；而需要深度思考、创新性的复杂任务，则应该给员工留出独立安静的空间，避免他人在场带来的干扰和压力。

社会促进的反面：社会抑制

需要注意的是，他人在场并不总是好事。当任务复杂、陌生、需要精细操作的时候，旁观者带来的紧张和压力会干扰发挥，这种现象叫做社会抑制或者社会干扰。典型的例子就是新员工第一次在领导面前操作流程，越想表现好越容易出错。所以社会促进不是万能的，关键要看任务性质和个人熟练程度。熟练加简单，人在场是助力；生疏加复杂，人在场就是阻力。

总的来说，社会促进揭示了一个很朴素的道理：人是社会性动物，别人的存在会实实在在影响我们的表现。善用这个规律，该借力的时候借助群体氛围，该独处的时候给自己留出安静空间，做事的效率和质量都会更上一层楼。