我们在生活中经常听到“协会”这个词，比如消费者协会、作家协会、羽毛球协会、行业协会等等。但很多人其实说不清楚，协会到底是什么意思？它和公司、单位有什么区别？这篇文章就用大白话给你讲明白。

协会的基本定义

简单来说，协会就是一群有着共同兴趣、共同行业或者共同目标的人，自愿组织起来的社会团体。它不是政府机关，也不是以赚钱为目的的公司，而是一个非营利性的民间组织。

比如一帮喜欢摄影的人，凑在一起成立个摄影协会，大家一起交流拍照技术、组织外出采风；再比如一个行业里的很多企业，联合起来成立行业协会，共同商量行业规矩、维护行业利益。这些都是协会。

协会有几个关键特点：第一是自愿加入，没人强迫你；第二是成员有共同点，要么兴趣相同，要么干的是同一行；第三是不以营利为目的，就算收会费、办活动赚了钱，也是用在协会发展上，不是分给个人。

协会主要干什么事情

很多人觉得协会就是个挂名的组织，其实不是。一个运转正常的协会，能干不少实事。

第一，搭建交流平台。协会定期组织活动、开会、培训，让会员之间认识彼此、交换信息。做生意的都知道，人脉和信息特别值钱，协会正好提供了这个场所。

第二，维护成员利益。行业协会可以代表整个行业跟政府部门沟通，反映大家的诉求。比如行业遇到不公平待遇，协会出面协调，比单个企业单打独斗有分量得多。

第三，制定行业规范。很多协会会制定行业标准、行为准则，约束会员别乱来，维护整个行业的口碑。比如某些食品行业协会会制定安全标准，消费者也跟着受益。

第四，提供服务和培训。不少协会会办培训班、搞资格认证、发布行业报告，帮助会员提升能力、了解行业动态。

第五，组织公益活动。像志愿者协会、慈善协会，本身就是干公益的，组织募捐、帮扶困难群体。

常见的协会类型有哪些

协会的种类非常多，按性质大致可以分成几类。

第一类是行业协会，成员主要是企业，比如中国钢铁工业协会、房地产协会、餐饮协会。这类协会影响力最大，主要替行业说话、定规矩。

第二类是专业和学术协会，成员是某个领域的专业人才，比如医学会、律师协会、工程师协会。这类协会经常搞学术交流、发论文、评职称相关的活动。

第三类是兴趣爱好类协会，最接地气，比如钓鱼协会、书法协会、广场舞协会、跑步俱乐部性质的协会。加入门槛低，主要图个志同道合、一起玩得开心。

第四类是社会公益类协会，比如消费者协会、红十字会、环保协会。这类协会关注公共利益，替老百姓维权、做慈善。

协会和公司有什么区别

这两者最核心的区别在于目的不一样。公司成立就是为了赚钱，利润可以分给股东；协会成立是为了服务会员、推动某个行业发展，赚了钱也不能分红，只能继续投入。

还有一个区别是加入方式。进公司上班要签劳动合同，公司给你发工资，你听公司安排；加入协会是自愿的，你还得交会费，协会是为你服务的，地位刚好反过来。

另外，公司是工商部门注册登记，协会要民政部门登记，属于社会组织，管理规矩也不一样。正规的协会都得有业务主管单位或者按规定直接登记，不是随便拉个群就能叫协会的。

加入协会有什么好处

对个人来说，加入协会能认识同行业、同兴趣的朋友，获得学习和展示的机会，有些专业协会的会员身份还能给简历加分。对老板和企业来说，进协会等于进入一个圈子，能拿到行业信息、结识上下游合作伙伴，遇到问题还有协会帮忙出头。

当然，加入之前也得留个心眼。现在有些野鸡协会，名字起得唬人，实际上就是收钱发证书。判断的办法很简单：去民政部门的社会组织信用信息公示平台查一查，能查到登记信息的才是正规协会。

总结

总结一下，协会就是有共同目标的一群人自愿组成的不以营利为目的的组织。它可以替会员发声、提供交流平台、制定行业规范、组织各类活动。不管你是上班族、企业老板还是普通爱好者，找到靠谱的协会加入进去，往往能收获人脉、资源和成长机会。下次再听到协会这个词，你就明白它背后代表的是一群人的共同追求了。